Sports nautiques dans le lagon mauricien : durées réelles et règles que personne ne mentionne

Trois choses se vendent sur chaque plage des côtes est et nord : une marche sous-marine, un vol en parachute ascensionnel et un tour de bouée tractée derrière un bateau rapide. Elles sont généralement vendues en formule, et la formule est presque toujours plus courte que ce à quoi l’on s’attend.

La deuxième chose que personne ne mentionne, c’est qu’une partie de ce lagon est une eau réglementée, et les règles sont assez précises pour valoir la peine d’être connues avant de louer quoi que ce soit.

Ce que vous obtenez réellement, en minutes

La référence ici est une formule trois activités à Belle Mare – marche sous-marine, parachute ascensionnel et bouée tractée – à 67 € avec 4,3 étoiles pour 183 avis. Le détail donné par l’opérateur lui-même :

Vingt minutes sous l’eau et quatre minutes dans les airs, c’est le chiffre honnête, et ce n’est pas un reproche fait à cet opérateur – c’est ce que sont ces activités partout sur l’île. L’heure et demie est surtout faite d’équipement, de transferts en bateau et d’attente de son tour. Si vous réservez en attendant un après-midi entier, vous n’avez pas réservé ce qu’il fallait ; si vous réservez en attendant un quart d’heure intense sur le fond marin avec des poissons qui mangent dans votre main, c’est exactement ce que vous obtenez.

Deux détails du même descriptif changent qui devrait réserver : l’opérateur indique que les activités conviennent aussi aux non-nageurs, et qu’une décharge de responsabilité signée peut être exigée avant d’y participer. Il précise aussi que ce n’est pas recommandé aux personnes souffrant d’une affection médicale grave – ce qui relève de votre propre médecin, pas de nous, ni de l’opérateur de plage.

Les alternatives à la pagaie sont plus longues et moins chères à l’heure. L’expédition en kayak vers Amber Island dure trois heures pour 54 € avec 4,9 étoiles pour 632 avis ; une sortie guidée en kayak sur la rivière Tamarin coûte 47 €. Si vous préférez la profondeur à la surface, les 13 offres de plongée de notre inventaire démarrent à 70 € avec une médiane de 135 €, et un sous-marin vers l’épave du Star Hope au large de Trou aux Biches coûte 135,93 €.

Dans un parc marin, l’eau est découpée en zones

Maurice a des parcs marins – Blue Bay au sud-est et Balaclava au nord-ouest – et à l’intérieur, les Fisheries and Marine Resources (Marine Protected Areas) Regulations 2001 découpent le lagon en zones nommées. Les règles suivantes s’appliquent dans ces parcs, pas sur chaque plage de l’île :

• Vous ne pouvez nager que dans une zone de baignade. Le règlement le dit sans détour : nul ne peut nager ailleurs dans une aire marine protégée. Une zone de baignade est balisée côté large par une ligne de bouées jaunes.
• Aucun engin à l’intérieur de la zone de baignade – ni un bateau à moteur, ni non plus un kayak, un pédalo ou une planche de surf.
• Interdiction de nager, de faire du snorkeling ou de plonger dans un couloir de navigation, le chenal balisé qu’empruntent les bateaux à moteur pour entrer et sortir.
• Le ski nautique uniquement dans un couloir de ski nautique, uniquement avec un permis du Permanent Secretary, et uniquement aux horaires du calendrier publié. En dehors d’un couloir de ski nautique, ce n’est pas autorisé du tout.
• Trois nœuds et vitesse sans remous dans les zones de conservation, de conservation stricte, de navigation et de mouillage. Le mouillage n’est autorisé que dans une zone de mouillage.
• Un bateau avec des snorkeleurs ou des plongeurs dans l’eau doit hisser le pavillon Alpha, et ne peut pas rester amarré à une bouée de plongée plus de 90 minutes consécutives.

Les sanctions figurent dans le même règlement : une amende d’au moins 2 000 Rs et d’au plus 20 000 Rs en cas de première condamnation, montant à 35 000–50 000 Rs et jusqu’à deux ans d’emprisonnement en cas de troisième. Cela retombe sur l’opérateur, pas en général sur vous – c’est pourquoi un bateau licencié se comporte différemment d’un homme sur un jet-ski à la plage, et pourquoi il vaut la peine de demander de quel permis on dépend.

La règle des 500 mètres qui s’applique partout

Une règle dépasse le cadre des parcs marins. Selon le règlement sur l’observation des dauphins et des baleines, nul ne peut sciemment faire du kitesurf, du jet-ski, du parapente, de la plongée ou de la planche à voile à moins de 500 mètres du dauphin ou de la baleine le plus proche.

Sur la côte ouest, ce n’est pas théorique. La baie de Tamarin a des dauphins résidents la plupart des matins, et le spot de surf de Le Morne se trouve sur le même tronçon de côte où travaillent les bateaux à dauphins. Si un groupe passe pendant que vous êtes dans l’eau, la distance est votre obligation, pas celle des animaux. Le reste de ce cadre réglementaire – y compris les horaires où les bateaux sont autorisés à sortir – se trouve dans les règles pour nager avec les dauphins.

Où réserver quoi

Sur l’île où vous logez, pas au premier comptoir que vous croisez. La côte est autour de Belle Mare et de Trou d’Eau Douce concentre le plus de formules de sports nautiques ; la côte ouest autour de Tamarin et de Flic en Flac est celle du trafic de dauphins et de bateaux rapides ; le sud-est autour de Blue Bay est une eau protégée avec un règlement différent et un snorkeling bien meilleur.

Lors d’une excursion à la journée, attendez-vous à ce que les sports nautiques soient en supplément. Les excursions en catamaran à la journée vers Île aux Cerfs les excluent explicitement – ils se vendent sur l’île, en espèces, en plus du billet. Cette comparaison se trouve dans l’article sur les excursions en bateau.

Et si ce que vous voulez, ce sont des poissons plutôt que de l’adrénaline, le même argent en offre bien davantage dans le parc marin que derrière un bateau rapide. Nos pages aventure proposent 36 offres terre et eau à partir de 15 € pour les jours où le vent rend tout cela théorique.