Snorkel en el parque marino de Blue Bay: dónde puedes nadar y dónde no

Blue Bay es el tramo de laguna mauriciana donde está escrito lo que puedes hacer en el agua – un parque marino con sus zonas fijadas por ley, y la playa pública queda justo al lado.

La bahía fue declarada parque marino en junio de 2000 en virtud de la Fisheries and Marine Resources Act 1998. Cubre 353 hectáreas, va desde Pointe Corps de Garde en el norte hasta Pointe Vacoas en el sur, y se extiende cerca de un kilómetro mar adentro desde la cresta del arrecife. Desde 2008 es también un humedal Ramsar de importancia internacional.

Entrar en el agua es gratis. Conocer las zonas es lo que marca la diferencia entre pasar una buena hora y que te griten desde un barco.

Las zonas, y qué prohíbe cada una

El Fisheries and Marine Resources (Marine Protected Areas) Regulations 2001 divide un área marina protegida en zonas con nombre propio y asigna una norma distinta a cada una. Las que se encuentra un visitante:

Dos de ellas merecen explicarse, porque son las que la gente incumple sin saberlo.

«Nadie puede, en un área marina protegida, nadar fuera de una zona de baño.» Ese es el texto. Dentro del parque, las boyas amarillas no son una sugerencia sobre dónde resulta agradable nadar – delimitan la única zona donde nadar está permitido.

Ninguna embarcación, de ningún tipo, puede operar dentro de una zona de baño – el reglamento menciona expresamente kayaks, hidropedales y tablas de surf junto con las lanchas motoras. Por eso las embarcaciones de remo o pádel que se alquilan en la playa deben quedarse fuera de las boyas, en el agua donde están los barcos.

Por qué el buen coral necesita un barco con permiso

El arrecife por el que Blue Bay es famosa está dentro de una zona de conservación estricta, y el reglamento contempla una única excepción para él: dentro de la zona de conservación estricta A, un barco con fondo de cristal, o un barco que lleve a personas haciendo snorkel o buceando, puede usarse para hacer snorkel o bucear en esa zona – y el secretario permanente puede fijar las horas en que esto está permitido.

Esa única cláusula es la razón por la que existe la salida en barco de 24 €. Una visita en barco con fondo de cristal y snorkel dura una hora por 24 €, con una puntuación de 4,4 estrellas de 267 reseñas – en nuestro catálogo, la forma más barata de llegar a la parte del parque a la que no se puede nadar legalmente desde la arena. Entrar en el parque no cuesta nada; lo que pagas es el barco, y lo que en realidad compras es el permiso que lleva.

El resto del mismo reglamento determina cómo transcurre esa hora. Un barco con personas en el agua debe izar la bandera Alfa. No puede permanecer en una boya de fondeo destinada a barcos de buceo durante más de 90 minutos seguidos: cuánto dura la salida lo decide el operador; en la boya se acaba a los noventa minutos. No puede fondear fuera de una zona de fondeo, no puede superar los tres nudos en las zonas de conservación, y no puede vaciar un váter o una sentina dentro del parque.

Las sanciones no recaen solo sobre el operador. El reglamento habla en todo momento de «cualquier persona», y la horquilla sube con cada condena: de 2.000 Rs a 20.000 Rs en una primera condena, de 20.000 Rs a 35.000 Rs y hasta seis meses en una segunda, de 35.000 Rs a 50.000 Rs y hasta dos años en una tercera. Quien nade fuera de las boyas amarillas queda incluido.

Qué añaden las salidas más largas

Una hora en un barco con fondo de cristal es una introducción. Existen otros dos tipos de jornada:

• Una salida de snorkel de medio día con almuerzo criollo tipo pícnic , cuatro horas por 60 €, con 4,6 estrellas de 289 reseñas. Sale de la misma playa —el punto de encuentro es el puesto con la sombrilla gris, frente al aparcamiento de Blue Bay—, para en dos puntos de snorkel en lugar de uno y lleva el pícnic criollo. Las tres horas de más compran dos paradas y un almuerzo, no otro lugar.
• Una salida de tortugas marinas y arrecife de coral en el otro extremo de la isla, frente a Grand Baie, 90 minutos por 39,48 €. Aguas distintas, sin parque marino, tortugas en lugar de una pared de coral.

En toda la isla, nuestras páginas de snorkel reúnen 74 ofertas, desde 24 €, con una mediana de 72,80 € y 16.139 reseñas en conjunto – la mediana es alta porque la mayoría son cruceros de día completo por los islotes con una parada de snorkel añadida, no salidas de snorkel propiamente dichas. Si el snorkel es el verdadero propósito de la salida, hay que mirar en el extremo barato de ese rango.

Dos advertencias honestas

El alimento a los peces ocurre, y es la razón de que los bancos sean tan densos. Los peces sargento mayor se agrupan aquí alrededor de los barcos porque la gente llega con pan. El reglamento sobre delfines prohíbe expresamente alimentar a delfines y ballenas; el reglamento del parque marino que hemos leído no dice nada sobre alimentar a mano a los peces del arrecife, así que nadie incumple ninguna norma cuando aparece el pan. Si eso es bueno para el arrecife es una pregunta que los operadores responden de forma distinta – y que puedes resolver tú mismo manteniendo las manos vacías.

Blue Bay no está desierta ni es un lugar salvaje. Es una playa pública con aparcamiento, en un rincón urbanizado de la costa sureste, y los domingos pertenece a las familias mauricianas, lo cual es un buen motivo para ir y un mal día para buscar agua tranquila.

Por la cantidad de peces, en un arrecife protegido, al precio de un almuerzo, sigue siendo, en nuestro catálogo, la mejor relación calidad-precio en el agua – y más barato que los barcos de delfines de la otra costa, sujetos a sus propias normas. Si prefieres nadar donde ninguna línea de boyas marca los límites, las excursiones en barco a los islotes frente a la costa este y los operadores de deportes acuáticos en las playas son el sitio: las reglas de zonas de esta página solo rigen dentro de un área marina protegida. El reglamento sobre delfines rige en todas partes.