Mauricio con niños: la regla de las tres personas y las edades que la laguna realmente impone

La pregunta que se hacen los padres sobre Mauricio es si funciona con niños, y la respuesta es obviamente que sí: es una laguna cálida rodeada de un arrecife. La pregunta útil es más concreta: ¿cuáles de las cosas que ya te habías imaginado dejarán realmente participar a tu hijo?

Algunos de esos límites vienen de los operadores, otros de la normativa nacional, y uno de ellos sorprende a las familias con regularidad porque no tiene nada que ver con la edad.

La regla que separa a las familias: tres personas en el agua

La normativa de la Tourism Authority que regula el nado con delfines fija un límite que ninguna página de reserva destaca en su titular: solo tres personas, incluido el socorrista, pueden estar en el agua a la vez.

Cuenta bien. El socorrista es una de las tres. Eso deja a dos miembros de tu familia en el agua juntos, mientras el resto espera en el barco y aguarda su turno. Con dos adultos y dos niños, no hay ninguna forma de que estéis todos dentro a la vez, y para un niño de ocho años nervioso, «en el agua con uno de sus padres y un desconocido, mientras el otro observa desde el barco» es una situación muy distinta de lo que sugieren las fotos.

La segunda limitación es el horario: los barcos no pueden salir para esta actividad después del mediodía. Sea lo que sea lo que traiga el resto del día, una salida con delfines empieza muy temprano, y merece la pena leer el conjunto completo de normas antes de reservar una.

Los operadores añaden sus propias condiciones. La salida con delfines que parte de la playa de Tamarin, con 1201 reseñas a sus espaldas, indica en su página de reserva que hay que ser buen nadador, y que la actividad es deportiva y exigente. Tómatelo al pie de la letra.

Edades en el agua: 8 es el número que se repite

Los paquetes de actividades de playa que se venden en la costa este agrupan tres cosas, y tienen el límite de edad en el agua más estricto que hemos encontrado:

El paquete de Belle Mare de caminata submarina, parasailing y tubing —67 €— incluye a los niños menores de 8 años y a las mujeres embarazadas entre las personas para las que no es apto. El mismo anuncio señala que puede exigirse una exención de responsabilidad firmada antes de participar, y que, aunque los participantes deben sentirse cómodos en el agua, las actividades siguen abiertas a quienes no saben nadar.

Las duraciones que indica esa página conviene conocerlas antes de que un niño se haga ilusiones: de 15 a 20 minutos en el fondo marino, un vuelo de parasailing de unos 3 a 4 minutos, y de 5 a 7 minutos en el tubing.

En el otro extremo, la actividad acuática más suave de nuestro catálogo deja clara su postura. La salida de tortugas marinas y arrecife de coral —39,48 € por hora y media, 4,2 estrellas con 170 reseñas— se describe como apta para todas las edades, con quienes no saben nadar quedándose en el barco, e incluye chalecos salvavidas. Noventa minutos es también la duración adecuada para la primera salida al agua de un niño pequeño.

Para un día más largo, la aventura en lancha rápida a cinco islas desde Trou d’Eau Douce por 85 € tiene 1327 reseñas con 4,7 estrellas y no indica ninguna exclusión de edad propia: de seis a siete horas, con barbacoa y snorkel, en las aguas resguardadas del lado este.

El catamarán de día completo: los horarios que nadie cita

La salida en barco más reseñada de nuestro catálogo, la excursión en catamarán a Île aux Cerfs por 50,98 €, publica su horario, y para una familia, el horario es lo que decide:

• llegada a Trou d’Eau Douce a las 9.15, salida del catamarán a las 9.30
• regreso a Trou d’Eau Douce a las 16.00
• recogida en el hotel antes del primer horario y traslado de vuelta después del último

Eso son seis horas y media en el mar más dos traslados. También indica que los bebés de 1 a 4 años viajan gratis, y que se exige un mínimo de dos personas por reserva. Los chalecos salvavidas están incluidos, el almuerzo es un menú de tres platos con opciones vegetarianas, y la comida es halal.

El pase gratuito para un niño pequeño es generoso. Que un niño pequeño quiera pasar siete horas en un catamarán es otra cuestión, y la elección entre tipos de barco es donde se puede encontrar un día más corto.

En tierra: las tarifas bajan mucho para los niños pequeños

Casela no publica ningún umbral de edad en sus preguntas frecuentes, pero otras dos indicaciones allí importan para las familias: el parque recomienda encarecidamente que los menores de 18 años vayan acompañados de un padre, madre o tutor adulto —una recomendación, no una condición de entrada— y para algunas actividades un padre, madre o tutor debe rellenar y firmar un formulario de autorización. Y sus actividades de interacción con animales terminan a las 15.30: la parte por la que los niños habían venido acaba hora y media antes de que cierren las puertas. El resto de los parques de animales de la isla siguen horarios de tarde similares.

Le Morne es una petición, no una prohibición. El Le Morne Heritage Trust Fund pide evitar la sección 2 del sendero —la parte alta y empinada, de grado 3, con exención de responsabilidad obligatoria— a quienes tengan menos de 13 años, mala salud o vayan mal equipados. Es la formulación del propio lugar, y es una petición y no una prohibición, precisamente por eso merece respetarse en lugar de discutirse. La sección 1, de 2,53 km y con pendiente suave, es una caminata completamente distinta.

Sobre ruedas, la escala de edad en la reserva de Bel Ombre va de 12 años para el quad, 5 para el buggy y 3 para el safari en 4x4: el mismo bosque, las mismas dos horas, tres respuestas distintas según en qué vayas sentado.

Lo que esto significa para una semana

Blue Bay es el lugar que menos negociación exige. Una zona de baño señalizada con un límite de velocidad para barcos a su alrededor, barcos con fondo de cristal, y ninguna edad mínima que hayamos encontrado: lo que se puede y no se puede hacer allí está por escrito, lo cual ya es en sí mismo tranquilizador.

Menos de 8 años excluye los paquetes de deportes acuáticos organizados, no el agua en sí. La salida de tortugas, el barco con fondo de cristal y la propia laguna siguen estando disponibles.

Menos de 5 años hace gratis la mayoría de los sitios en tierra y convierte los días largos en barco en una mala opción.

Dos advertencias honestas para terminar. Aquí no damos consejo médico, y el mareo en los niños es una pregunta para una farmacia o un pediatra antes de salir de viaje, no para un sitio comparador, pero un día de seis horas en barco es el peor sitio para descubrir la respuesta. Y nadie debería prometerte que una excursión es apta para un niño en concreto basándose solo en una página web: cuando un operador publica un límite lo citamos, y cuando no lo hace, la respuesta honesta es preguntarle al reservar.

Si la semana va a incluir de todos modos trayectos en coche hacia el interior, los lugares, horarios y tarifas indican cuáles cierran pronto, y la lista completa de los días en tierra es donde están los más cortos.